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The Hill【美国的退休噩梦已经降临】

约翰·麦克·格利昂（John Mac Ghlionn），评论专栏作家 - 2026年8月1日

“美国梦”曾经确实有一个明确的终点线。在20世纪50年代和60年代的大部分时间里，其发展轨迹简单得连孩子都能理解：你努力工作，对雇主保持忠诚，然后买下一套普通的房子。随后，大约在65岁左右，你便能体面地退休，安享余生。退休是日复一日、年复一年坚持工作的最终回报。这一承诺已被一点一点地拆解，“美国梦”变成了一出残酷的喜剧——而笑柄永远落在劳动者身上。

如今，退休与其说是一个人生阶段，不如说是父母为哄孩子入睡而讲的童话故事。据最新数据显示，42%的60岁以上美国人认为自己将真的工作到死。这绝非悲观，从许多方面来看，他们只是在面对现实。目前，65岁及以上仍在打卡上班的美国人已达到创纪录的1160万。尽管企业公关团队热衷于报道那些在沃尔玛迎宾的72岁老人，但这远不能替代对现实的诚实评估。对于数百万民众而言，对数百万人来说，退休是“备选方案”，因为原有的“方案A”——工资停滞不前、养老金缩水，以及数十年来那些似乎总是让所有人受益、唯独真正劳动者被排除在外的经济承诺——都被牺牲掉了。

自然而然地，围绕这种经济政策的措辞已变得极具奥威尔式的讽刺意味。美国人被积极鼓励去“重新定义退休”。我们被告知“70岁是新的50岁”。显然，在黄金岁月里上夜班不再是经济上的无奈，而是一种“有意义的老去”。当承认系统性失败在政治上变得不合时宜时，人们竟能将事物重新包装成这样，实在令人叹为观止。

但这场活生生的噩梦中真正的转折在于：当今的老年人或许真的是最后一代能够以这种规模工作到生命终结的人。

这听起来很荒谬，直到你意识到人工智能已经大摇大摆地闯入，并开始重写就业规则。每个月，AI在撰写报告、审查法律文件、设计广告、分析医学影像，甚至运营整个公司方面的能力都在呈指数级提升。

历史经验对此毫无借鉴意义。以往的技术革命虽然取代了体力劳动，但也创造了新的认知类岗位。而人工智能革命则截然不同，因为它直接瞄准了认知工作本身。它正在取代判断、模式识别和分析——这些正是几代人被灌输为代表终极经济保障的白领工作。

年轻的美国人正步入这个时代，而此时就业阶梯上的层级却几乎完全消失。大学毕业生目前正面临近年来最严峻的初级职位就业市场，就业不足率已攀升至42%以上。若认为仅仅增加一个辅修专业或再拿一张无用的证书，就能让二十多岁的年轻人免受技术海啸的冲击，简直是异想天开，完全是妄想。软件从不睡觉，从不要求加薪，也不会精疲力竭。市场营销与传播的双学位，无法让你逃脱运行成本仅需几美分的算法的威胁。

或许最大的悲剧在于心理层面。退休曾象征着人生目标的达成，意味着多年的贡献换来了自由。如今，越来越多的美国人不再憧憬自由，只看到被自己葬礼所打断的无尽工作。关于“退出点”的概念正在消逝。工作不断扩张，填满了人生的每个阶段，吞噬了原本留作休息的岁月。

一个文明的真正本质，不在于它创造亿万富翁的效率有多高，而在于普通人最终能否从无休止工作的“仓鼠轮”中解脱出来。如果退休成为超级富豪专享的奢侈品，而其他人只能工作到因病或死亡才被迫“下班”，那么现代繁荣的核心承诺便已被彻底抛弃。

许多人认为，旧时的“美国梦”就是致富，对某些人来说确实如此。但它同样意味着相信自己生命的晚年真正属于自己。对于越来越多的美国人来说，这些晚年早已被剥夺。除非我们就经济不安全感与人工智能带来的双重压力展开坦诚对话，否则后代回顾“退休”这一概念时，将如同我们如今回顾仅靠一份工厂工资就能买下三居室房子那样：视其为一个已不复存在的文明所赋予的、近乎神话般的特权。

约翰·麦克·格利昂（John Mac Ghlionn）是一位作家兼研究员，致力于探索文化、社会以及技术对日常生活的影响。

原文链接：（中文翻译出自翻译软件，仅供参考。）

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