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Politico【观点 |为什么共和党人在拜登的年龄上犯了一个大错误】
- 我是共和党的战略家——我认为我的政党犯了一个大错误
亚历克斯-科南特（ALEX CONANT）| 2024年2月22日
在大多数情况下，如果民选领导人推行的政策受到选民欢迎，选民就愿意看淡个人缺点，让他们连任一届。
许多共和党人似乎认为，将焦点集中在乔-拜登总统的年龄上，是通往11月胜利的捷径。众议院共和党议员很快宣布与特别顾问罗伯特-胡尔（Robert Hur）举行听证会，他们肯定会在听证会上强调罗伯特-胡尔在报告中将总统描述为 "记忆力差的老人"。但是，如果共和党人认为选民不会重新选举一位老年政治家，那他们就大错特错了。
作为一名共和党战略家，我曾直言不讳地试图用代际更替的理由来反对对方的总统候选人，但我可以告诉你，这样做并不奏效。
民主党人担心《胡尔报告》的影响，但正如我所了解到的那样，很少有证据表明选民真正关心政治领导人的年龄。尽管令人沮丧，但记录是清楚的： 我们很难找出一位总统、州长或参议员是因为选民认为他们太老而失去连任的。尽管许多年轻的挑战者也提出了这样的攻击。
在上届中期选举中，两党选民都不太看重智力： 一位 89 岁的共和党参议员在爱荷华州再次当选，而一位有严重认知健康问题的民主党参议员候选人则在宾夕法尼亚州当选。与此同时，我们的现任总统和前任总统在初选和大选中击败年轻对手后，都创下了年龄纪录。
事实是，八旬老人和非耄耋老人在任上去世的可能性要远远大于失去连任的可能性。
为什么呢？因为政治家的个人特质--包括年龄、诚实和忠诚--只有与直接影响选民的现实问题联系在一起时，才会成为突出的竞选问题。在大多数情况下，如果当选领导人推行的政策受到选民的欢迎，选民就愿意忽略个人缺点，让他们连任一届。
共和党人对拜登年龄的攻击并不新鲜： 老年候选人经常面临对其年龄的攻击，而这种攻击往往是为了更广泛地宣传代际变革。1996 年，比尔-克林顿总统（尽管他有个人缺陷，但还是赢得了竞选）在承诺建立 "通向 21 世纪的桥梁 "时，曾提到鲍勃-多尔的年龄。但克林顿的竞选团队将 "世代交替 "的承诺包装成了宣传其成功经济记录的议程的一部分，同时也将多尔描绘得过于极端。(拜登很可能在今年与唐纳德-特朗普的竞选中复制这一信息）。
更常见的情况是，对世代变革的直接呼吁被置若罔闻--我个人在2016年参与马可-卢比奥（Marco Rubio）的竞选活动时就发现了这一点。我们的竞选团队利用卢比奥的年轻和魅力，认为 "过时 "的政治家无法解决现代问题。但选民不同意： 鲁比奥年轻的外表最终成为他最大的缺点之一，特朗普成功地利用了这一点，给他贴上了 "小马可 "的标签。
尼基-黑莉曾为鲁比奥2016年的竞选背书，她同样发现，与年迈的特朗普竞选是多么困难，即使是在竞选活动中将她与南希-佩洛西混为一谈的特朗普。
尽管许多 "X一代 "候选人渴望登上权力宝座，但选民却不断重用 "潮一代 "政客。罗纳德-里根总统曾在 1984 年调侃对手 "年轻无经验"，这句话如今依然有效。
虽然保守派媒体乐于追踪拜登的高龄时刻，但 77 岁的特朗普似乎本能地明白，这并不是他的最佳攻击路线。例如，在《胡尔报告》报道了拜登处理机密文件的情况后，特朗普的反应重点不是拜登的记忆力，而是司法系统中出现的双重标准。虽然特朗普对拜登的口误轻描淡写，但他的主要信息集中在自己的个人不满和选民关心的问题上，包括移民问题。
诚然，选民告诉民调机构拜登的年龄是个问题，但只有发生以下两种情况之一，他是否适合担任公职才会成为主要问题： 首先，共和党人必须提出有说服力的论据，证明拜登的年龄正在伤害普通美国人。将拜登形容为 "软弱领导者 "的选民人数众多，他们可能会将拜登的高龄归咎于拜登对他们关心的问题处理不当。但保守派认为拜登年事已高，无法有效执行自己危险的左翼政策，这显然是自相矛盾的。
更有可能让拜登无法连任的情况是，拜登出现了高风险的高龄时刻，让选民合理地担心拜登是否有能力履行其作为总司令的基本职责。这种担忧解释了为什么拜登的幕僚们正竭尽全力保护他，不让他在赛前接受 "超级碗 "采访等重大、无剧本的场合露面。存在的绊脚石确实可能出现，但如果共和党人依赖于此，他们就无法掌握自己的命运。
2024 年大选将在直接影响每个美国人的问题上为选民提供明确的选择，包括税率、外交政策、移民和堕胎。选民将选择在这些问题上最能认同他们价值观的候选人--无论年龄大小。
亚历克斯-科南特（Alex Conant）是共和党战略家，也是华盛顿公共事务公司 Firehouse Strategies 的合伙人。
原文链接：（中文翻译出自翻译软件，仅供参考。）
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