The Atlantic【总统职位不是由数学考试来决定的】

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The Atlantic【总统职位不是由数学考试来决定的】

-两位参选总统的老人都没有任何灾难性的衰老迹象

格雷姆-伍德 （Graeme Wood）| 2024年2月12日

1986 年伊朗-康特拉事件最严重的时候，《周六夜现场》（Saturday Night Live）播出了一个经典小品，罗纳德-里根（由菲尔-哈特曼扮演）每当有记者或旅行团出现时，就在椭圆形办公室里东躲西藏，当他们离开房间时，他又马上进入邪恶天才模式。"凯西！"他对中情局局长威廉-凯西吼道。"陶式导弹和榴弹发射器将于 8 点出发前往南非！" 他以迅雷不及掩耳之势进行心算，为一次秘密行动临时筹集资金。经历过里根第二任政府的人可能还记得，人们对总统日渐衰老的警觉。一个智力衰退、一心想着世界末日的人却要做出与苏联进行热核交流的决定，这让人感到不安，为了保持理智，人们不得不拿这件事开玩笑。

SNL小品播出时，乔-拜登总统只有41岁。38 年后，特别顾问罗伯特-赫尔（Robert Hur）在一份报告中宣布拜登在一桩机密文件案中无罪，并对这位八旬老人的敏锐性进行了明显的嘲讽。拜登对此作出了愤怒的反应，尤其是他被断言 "甚至在几年之内 "都不记得自己的儿子博是何时死于脑癌的。许多人已经认为拜登是个老人，现在他们认为有一份法律文件可以证明他们的判断。这份文件并没有像许多人认为的那样。它并没有说拜登不适合出庭受审，只是说他健忘到可以根据某一句话逃避定罪。但这已经是一个令人羞愧的判断了。里根曾发表过许多令人震惊的奇怪言论，暗示其精神衰退，但没有一个被司法部正式解释为 "老糊涂"。

有一位对自己一生中最重要事件的事实问题一问三不知的总统并不理想，也许深夜喜剧除外。但是，老年仍然被低估了。四年前，我曾写过一篇关于总统濒临衰老的好处的文章： 是的，随着年龄的增长，某些智力能力会下降，但另一些智力能力会略有提高，而后一类智力能力与当总统息息相关。让选民感到恐惧的衰老类型不是记不住文件或日期。它是做出正确决定的能力的灾难性崩溃。人们可以怀疑拜登或唐纳德-特朗普的智慧，但这些怀疑可能适用于四年前甚至四十年前。这两位参选大选的老人都没有这种衰老的迹象。无论他们的判断力有什么缺陷，都是由来已久的。

一个人的心算能力在成年早期就开始下降，而且再也无法恢复。但是，一个人的判断力，也就是做出某些困难的、边缘性决定的能力，在人类衰老的大部分时间里都会持续存在，甚至会随着经验的积累而提高。总统职位是一系列无休止的判断，而不是为期四年的数学考试。事实上，行政部门的大部分部门实际上都是在替总统做数学题，然后将所有这些已经计算在内的艰难判断提交给总统。例如，国家安全委员会除了向总统提供事实和分析，协调总统决策的执行外，几乎不做其他事情。正如小布什所说，总统就是 "决策者"。SNL 小品的整个笑点在于，"决定者 "里根也在做 "计算者 "的工作，而且做得很出色。这就像总统在国宴上亲自烹饪蛋奶酥一样荒谬。

就总统职位是一项决定性工作而言，我们应该期待老总统能与年轻总统竞争。学者们的判断也证实了这一预测。在大多数伟大总统的名单中，我们几乎看不到历史学家的高分与总统在任时的年龄之间的关联。(在拜登之前，里根是最年长的在任总统，年近 78 岁。特朗普在 74 岁时卸任，下一位最年长的总统是德怀特-艾森豪威尔，他退休时只有 70 岁。当我读到特别顾问胡尔对总统某个日期的迟疑不定的评论时，我不禁莞尔。就像我听说拜登的判断力出现了不寻常的失误，他做出的决定不仅糟糕（他也做出过这样的决定），而且反复无常，不符合他的性格，我并不感到惊慌。他可能会莫名其妙地拥抱他最近谩骂过的世界领导人，或者以同样奇怪的理由冒犯盟友。我几乎看不到拜登判断力越变越差的证据。

与年龄相关的最大风险不是心智能力的缓慢衰退，而是终末退化--心智能力迅速全面衰退。由于认知能力出现灾难性衰退的风险会随着年龄的增长而逐年上升，而且往往会比死亡提前一两年，因此我认为，如果从精算的角度看，任何当选总统的人都会在上任后的五六年内死亡，那就太愚蠢了。精算表显示，80 多岁的白人男性距离坟墓还有五六年的时间。(拜登在就职日将年满 82 岁）这一计算结果并没有考虑其他与年龄有关的衰退影响，比如体力下降。我和其他人一样喜欢小睡一会儿，但事实证明，高效总统的一个习惯是，他们一天中的大部分时间都是清醒的。

几周前，特朗普吹嘘自己通过了一项旨在衡量衰老程度的认知测试。这就好比吹嘘自己通过了性病的一系列测试： 理想的情况是，医生不会要求做这样的测试，也不会吹嘘测试结果。但是，对衰老的指责似乎主要是为了掩饰其他无能的嫌疑。如果自己的政敌在医学上被证明不适合工作，那该多方便啊！(在这方面，身体上的不称职的结论几乎与法律上不称职的结论具有同等效应）。

这些证明带来了虚假的希望。完成一个完整的总统任期，哪怕是糟糕的任期，本身就是一项相当苛刻的认知测试，而两位候选人最近都通过了这项测试。在需要进行任何心理测试之前，应该根据候选人是否具有普通的、非医学的特征来排除候选人：愚蠢、卑鄙、无道德感、猥亵，以及对坏人和坏主意的单纯喜爱。目前还没有一种医学检验方法可以剔除这些缺陷。有一种非医学的测试方法，虽然非常不完善，但却是我们迄今为止开发出的最好的方法。这就是选举。

格雷姆-伍德是《大西洋月刊》的撰稿人，也是《陌生人之道：与伊斯兰国的邂逅》（The Way of the Strangers：Encounters With the Islamic State.）一书的作者。

原文链接：（中文翻译出自翻译软件，仅供参考）

https://www.theatlantic.com/ideas/archive/2024/02/fear-senile-president/677430/

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