The New Republic - 新共和【鸟儿不是真的：颠覆错误信息的恶作剧】
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-一个恶搞阴谋论如何成为错误信息传播的完美研究课题
伊恩-比科克 （Ian Beacock） | 2024 年 5 月 28 日
鸟类宣传无处不在，只要你经过训练就能识别。自冷战以来，孩子们的早餐谷物食品都是和 “巨嘴鸟山姆”（Toucan Sam）一起吃的，课余时间则在 “大鸟”（Big Bird）的超大脚下学习。电视在全国广播公司彩虹孔雀的招牌下走进了我们的家庭，进入了我们的智能手机。企鹅在书架上注视着我们。政府坚持认为，老鹰是力量和自由的爱国象征。Duolingo用一只认真但令人讨厌的绿色猫头鹰来设计我们的数字行为，让我们羞于学习初级葡萄牙语。
当你从这个令人不安的启示中喘口气时，你也应该知道，网上有一个日益壮大的运动，决心揭露真相：这一切都不是善意的，都不是偶然的。美国人正在被鸟类洗脑，变得温顺听话。
这个主要由 Z 世代真相主义者组成的团体自称 “鸟不是真的”（Birds Aren't Real），他们在社交媒体上交换备忘录和信息图表（官方账户在 TikTok 上拥有 80 多万粉丝，在 Instagram 上拥有 40 多万粉丝），通过在媒体上露面来挑战当权者，并在全国各地举行集会。他们解释说，美国政府从 20 世纪 50 年代末开始秘密进行 “大规模鸟类种族灭绝”，用精密的无人侦察机仿真鸟取代真正的鸟类。现在，观鸟可以双管齐下。
如果你担心互联网变得不那么怪异，这应该能让你放心。2021 年底，《纽约时报》泰勒-洛伦兹（Taylor Lorenz）的一篇超现实专题报道让 “鸟儿不是真的 ”首次受到主流关注。现在，该组织的两位领导人彼得-麦金道（Peter McIndoe）和康纳-盖多斯（Connor Gaydos）以书籍的形式发表了他们的宣言。在近 300 页的篇幅中，他们揭示了臭名昭著的中情局局长艾伦-杜勒斯（Allen Dulles）是如何策划鸟类种族灭绝计划的--当时他还没有带头实施 MK-Ultra 精神控制计划。他们还利用窃取的文件和机密记录，展示了从艾森豪威尔到拜登等多位总统的共谋。除了这段修正主义的美国历史，书中还提供了一份在 “野外 ”识别鸟无人机的野外指南以及抵抗指令。书中还有一个单词搜索（AVICIDE, CIA KILLED JFK）。
最后要知道的是：这不是真的。《鸟类不是真的》是一个精心设计且成功的恶作剧。每个人都扮演了角色，从麦金多和盖多斯到在评论中庆祝感恩节（一个可疑的以鸟类为中心的节日）的 TikTokers。书中的每一份文件都是完全虚构的。我甚至会说鸟类毕竟可能是真实的。但这一切都不应该暗示鸟类真相论者所做的事情不严肃或无益。我们这个龙腾虎跃的时代需要聪明的傻瓜。
作为偏执狂的边缘人物，《鸟儿不是真的》对 QAnon 世纪的美国阴谋论思想进行了深刻的讽刺。然而，在学院派幽默的背后，是对阴谋论精神魅力的深刻把握，以及有价值的挑衅。如何更好地打击网络虚假宣传和阴谋论，目前是社会和计算机科学家、政策制定者甚至最高法院激烈争论的主题。(麦克因多称他的虚假运动是 “错误信息的实验”）我们其他人则在想，如何才能让我们的家人和同胞回归理性，抑制理查德-霍夫斯塔德（Richard Hofstadter）约 60 年前所说的美国政治 “愤怒之心 ”的影响。大选迫在眉睫，网上的暴力幻想蔓延到现实生活中，我们是否完全走错了路？
根据最近的一项民意调查，近五分之一的美国人认为泰勒-斯威夫特是深层国家的资产，五角大楼的 “心理战 ”制造了她的名人效应，目的是帮助乔-拜登赢得连任。这只是右翼媒体生态系统完全接受 QAnon 信条的最新阴谋论言论。《QAnon》一书告诉我们，政府是由一个全球撒旦恋童癖阴谋集团控制的--主要是好莱坞、金融界和民主党的精英--他们贩卖和猥亵儿童，以此为乐，而唐纳德-特朗普则是上帝的受膏者，他将拯救儿童，惩罚权贵。无论他们是否是 QAnon 的支持者，数百万美国人都相信这是真的，并将自己视为摩尼教中绝对的善战胜深不可测的恶的斗争中的英雄战士。
在这样的背景下，《鸟儿不是真的》给人的感觉完全是老式的，与其说是 “肾上腺色素”，不如说是 “化学微粒”。尽管它在社交媒体上表现出巴洛克式的疯狂，但它偏执而不暴力。它没有要求追随者去谋杀任何人。(然而，在许多其他方面，《鸟儿不是真的》是一部完美的阴谋论作品，它建立在对阴谋论的运作方式和引人入胜之处的深刻理解之上。其中有四个特质尤为重要。
首先，“鸟儿不是真的 ”提供了一种 “万物理论”--一种让人们理解世界的复杂性和矛盾性、理清所有头绪的方法。该组织可以解释肯尼迪遇刺事件（在他挑战杜勒斯之后被蜂鸟无人机杀害）、美国入侵越南（为了确保铝土矿的安全，而铝土矿是制造无人机所需的矿产）、哈德逊河1549号航班坠毁事件（用鹅机器人杀死秘密鸟类真相调查员萨利-萨伦伯格的行动失败），甚至可以解释为什么我们很少有人见过鸽子宝宝（它们在工厂里长大成人）。你所看到的证据如此之少，只不过表明了这一阴谋有多深。许多阴谋都有严密的逻辑体系，比如 QAnon。这些阴谋吸引了那些喜欢确定性而非模糊性的人，他们认为 “我不知道 ”是一个令人不安的答案。心理学家称这是认知封闭的需要，并发现它与焦虑、独裁主义和阴谋论思维有关。
与否认新冠病毒的人一样，鸟类真相论者也是我们可以称之为 “邻接论证 ”的高手。他们引用相关的可信事实来证明更荒诞的说法，提供的事实真相足以让你产生怀疑。比如，如果你自己对鸟类种族灭绝阴谋进行研究，就会发现美国确实在冷战期间采取了一系列秘密行动，从政变到监视民权领袖，再到试图通过药物洗脑。《鸟儿不是真的》指出，这些 “不是阴谋论，而是阴谋事实”，证明华盛顿 “确实在幕后密谋进行疯狂的非法活动”。人们也普遍认为，我们正深陷一种监视资本主义，科技公司密切跟踪我们的行为，以此牟取暴利。现在杂货店货架上出售的 “无动物成分 ”鸡蛋难道不可疑吗？在一个这些事情都无可争议地真实存在的世界里，一个精心设计的鸟类无人机秘密监视系统就有了某种逻辑上的合理性。
最后，成功的阴谋论能够为其追随者带来一种精神炼金术。一方面，它们从日常生活中榨取快感。没有什么是无辜的，一切都被包裹在阴谋之中。QAnon 的支持者远离朋友和家人，坚信他们最爱的人已经变成了撒旦邪教徒。《鸟儿不是真的》告诉你，你不能享受大自然散步和观鸟等简单的快乐，不能享受家庭圣诞节（吃火鸡是 “仪式化的鸟崇拜”），甚至不能享受你的宠物。建议家中有鸟的人 "在半夜冷静地收拾东西离开。确保你的鸟儿看不到你离开”。你的宠物鸟从未爱过你，因为它只是政府的无人机机器人，但至少现在迫在眉睫的危险已经过去了。
作为交换，信徒们头顶英雄主义的光环。他们被认为是选民中的一员，并被告知他们不仅有能力为真理和正义而行动，而且有责任这样做。正如一位前 QAnon 追随者在为记者迈克-罗斯柴尔德（Mike Rothschild）撰写《风暴来临》（The Storm Is Upon Us）一书时所说的那样，信仰 “Q 让你觉得自己很重要，给了你意义和自尊....，当你加入 Q 时，你就是在拯救世界”。麦金多和盖多斯在他们的鸟无人机宣言中也提出了类似的观点，邀请他们的追随者加入殉道者的行列，并对他们的勇气大加赞赏。由于深层国家对鸟类真相调查者严阵以待，他们的书是 “文学史上......最危险的”，“你读了这本书就会把自己置于极大的危险之中”。普通的行动被赋予了史诗般的意义和隐藏的危险。他们戏剧性地宣誓：“我们永远不会停止推动”。“我们永远不会停止违反社区标准”。
弗朗西斯-福山在 1992 年出版的畅销书《历史的终结和最后的人》中声称，政治和社会变革的主要驱动力不是经济条件，而是心理动机。他写道，正是人类与生俱来的被认可、被他人和机构视为 “值得尊重 ”和有尊严的愿望，推动着政治历史的发展--即使是最稳定的国家，也总是会被颠覆。福山将这种驱动力称为thymos。现代阴谋论，如 QAnon，可能会满足它。我们已经习惯于期待通过社交媒体实现权力和名人的民主化，这也无伤大雅： 上传正确的视频、进行网络调查或制作病毒式标签，你也能塑造历史事件。
但是，正是因为普遍存在的绝望情绪，才使得阴谋论所承诺的精神交易如此引人注目。正如麦金多解释的那样，"很多人都觉得自己是这个悲剧故事中的受害者，而自己是故事的主角。我感觉不到目的。我没有身份认同。我没有爱我的人”。然而，通过接受阴谋论，“你重新定位了自己”，从 “受害者变成了英雄”。“鸟类真相论者 ”深知，偏执的错误信息邪教让人们感到的不是无力或脆弱，而是有价值。有必要。
麦金多本人并不是阴谋论者。的确不是。但他的个人传记提供了一些关于他的表现以及他的工作背后的严肃目的的线索。读这本书你不会知道这一点，因为它完全是以角色的方式写成的；第四堵墙依然完好无损。这是一种遗憾，因为真实的彼得-麦金多值得一听。他比我们大多数人更清楚的一点是，正如唐-德里罗在他的小说《白色噪音》中所说，“家庭是世界错误信息的摇篮”。
现年二十多岁的麦克因多在阿肯色州度过了他的青少年时代，他称之为 “意识形态的孤独”。在抚养他长大的保守宗教团体中，阴谋论思想盛行：疫苗中含有微型芯片，巴拉克-奥巴马是反基督者。麦金多在家中接受教育（他记得有人告诉他这是为了避免政府洗脑），但他对周围的偏执故事越来越怀疑。他的同龄人视他为害群之马，认为他最有可能锒铛入狱。麦金多觉得自己是 “正常社会的边缘人”，因为他拒绝接受他们的信仰。
于是他上网。在Reddit和YouTube上搜索，他从阴谋论的边缘被拉入了主流。令人难以置信的是，他发现自己掉下去的不是兔子洞，而是广阔的天地--充满了以事实为基础的新闻和信息，充斥着与他在家中所见不同的观点。互联网让麦金多 “对世界有了全面的了解”，也让他欣慰地知道，相信科学或将总统视为人类的人并不只有他一个。他终于有了归属感。
2017年初，他在孟菲斯时偶然创办了《鸟儿不是真的》。在一次为抗议特朗普就职而组织的妇女游行中，他开玩笑地在海报上画了臭名昭著的三个字。有人录了下来并发到了网上，这段视频在南方的青少年中疯传，麦金多也离开了学校，专注于他新发现的虚假运动。他利用自己对阿肯色州阴谋论的记忆，扮演起该组织公共信息官的角色。他在 2023 年的一次 TED 演讲中说：“我使用了与我成长环境中相同的腔调、逻辑和论据，”“只是换了一种理论。”
政策制定者和学者经常责备青少年和二十几岁的年轻人，说他们没有通过网络错误信息的测试--因为他们对时事冷漠，或者对他们所消费的主张和内容缺乏足够的批判性。更广泛的批评是，Z 世代和他们之前的千禧一代一样，过于沉迷于手机，过于上网，过于脱离现实，无法成为优秀的批判性思考者和好公民。事实上，年轻人比这幅严肃的肖像所显示的更加成熟和精明。但对于我们这些在稍微有序和可控的世界中长大的人来说，他们对这股数字垃圾洪流的反应可能显得陌生，甚至是虚无主义的。
麦金多在 2021 年告诉《纽约时报》，《鸟儿不真实》的明确目的是 “为互联网时代的美国照一面镜子”。他和他的同龄人都是在多巴胺冲击、深度伪造和无休止滚动的世界里长大的，在这个世界里，社交媒体上发生的事情和线下发生的事情一样真实。《鸟类不真实》既是讽刺，也是一种代际宣泄，是对被困在强化我们最坏本能的平台上、看着严肃的成年人陷入疯狂的一种治疗反应。就像真正的阴谋一样，《鸟儿不是真的》为人们提供了在这个支离破碎的世界中的能动性。一位组织者称其为 “以疯狂对抗疯狂”。麦金多将他的行为艺术项目形象地描述为 “暴风雪中的冰屋”--“用造成混乱的同类材料创造庇护所”，为人们提供一个 “安全地处理错误信息 ”而不是屈服于错误信息的空间。
在过去的 10 年中，我们已经清楚地认识到，网络错误信息（更不用说国家支持的错误信息活动）能够破坏我们的共同现实，使公共生活陷入混乱--从特朗普的谎言到 QAnon，再到新冠病毒信息瘟疫。如何解决这个问题则不那么明显。有一种模式认为，政府有责任迫使社交媒体公司从其平台上删除虚假信息，或使算法不太可能放大阴谋。最高法院很快就会告诉我们，政府可以如何直接参与内容管理（穆尔西诉密苏里州一案即将做出裁决），但政府机构未能对美国的大型科技公司进行有意义的监管，这意味着大多数专家都把注意力集中在如何让个人更明智地对待假新闻上。
虚假信息专家目前正在研究三种不同的方法。最古老、最熟悉的是信息扫盲。这一领域的重点是用批判性思维技能武装公民，让他们能够识别虚假或来源不清的说法、过激的言论或冒充事实的观点。这种观点认为，人们倾向于理性，但需要正确的教育和培训才能做到这一点。
最近，行为心理学家研究了如何引导人们在社交媒体上获取信息时更多地考虑信息的准确性和自身的偏见。(回想一下，当时的推特在 2020 年推出了一项功能，邀请用户在转发文章之前先阅读文章）。这种模式假定人类大多是非理性的，但可以诱导他们克服自身的认知缺陷。
然而，最新颖、最有前途的方法被称为 “预揭穿”（prebunking）。这种模式由剑桥大学社会心理学家桑德-范德林登（Sander van der Linden）首创，它以病毒性为隐喻，暗示人们可以接种疫苗来抵御错误信息。研究发现，通过有控制的方式让人们接触虚假信息，可以帮助他们在下次面对错误信息时获得 “心理免疫力”。
尽管这些模式对人类心理做出了不同的假设，但它们对问题有着共同的理解，对成功的前景有着共同的愿景。在大多数情况下，研究人员关注的是个体与单一（错误）信息之间的互动--关键判断时刻。他们一致认为，无论我们是通过技能教育还是温和的误导，抑或是两者兼而有之、不择手段，加强人们的理性能力才是解决之道。
尽管这些干预措施考虑周到，但我们很难不怀疑它们是否与我们所面临的问题相称--是否完全反映了世界的现状。一个直接的问题是，大多数人对信息的体验不是单独的，而是强烈的社会性。
例如，在我去年参与撰写的一项研究中，我们首先了解到 Z 世代倾向于与他人一起消化信息：在与家人和朋友的群聊中，在 Reddits 和 Discord 服务器上，在 TikTok 和 YouTube 视频的评论区。这些信息的价值往往也是社会性的。我们所有人（尤其是年轻人）都在新陈代谢有关世界的信息，这不仅仅是因为我们想寻求真相，而是想知道我们是谁，以及我们与周围人的关系。这意味着，人们往往熟悉反误导策略，尤其是在课堂或职业环境中，但可能选择不在日常生活中使用这些策略。
事实上，我们有理由怀疑，更高的理性和更多的批判性思维能否让我们回到失去的共同现实世界。社会学家和互联网研究者弗朗西斯卡-特里波迪（Francesca Tripodi）曾精辟地指出，那些相信虚假说法和阴谋的宗教保守主义者会阅读各种各样的新闻来源，并对所读内容运用严谨的文本分析习惯--这些都是学术专家所推荐的策略。正如麻省理工学院教授克里斯特尔·李-李（Crystal Lee）和她的合著者所揭示的那样，新冠病毒错误信息的传播者也在利用数据可视化工具和科学分析的外衣引导人们远离主流公共健康。QAnon 本身就是这种趋势的扭曲体现，它是由公民研究者（被称为 “面包师”）发起的一场邪教运动，他们所做的不过是 “提出问题”。正如理查德-霍夫斯塔德（Richard Hofstadter）在 20 世纪 60 年代中期面对阴谋论的戈德华特右派时所说的那样，“偏执狂的思想”“如果不是学术性的技巧，那就什么都不是”。理性最大的弱点或许在于它是一种程序而非承诺。教导人们批判性思维和理性论证是容易的部分；而不那么舒适、更困难的工作则是创造社会和政治共识，建立（并捍卫）理性所要服务的共同价值观。
麦金托和他的达达主义鸟类真相剧团提出了这一更深层次、更令人不安的挑战，让我们不禁怀疑，以真相、准确性和批判性推理为重点的反误导运动是否在某种程度上忽略了重点。麦金多认为，“鸟儿不是真的 ”和 “QAnon ”之所以吸引人，并不在于它们对真相的承诺，而在于它们的群体感。“我们必须考虑到，阴谋论者并不是无缘无故加入这些组织的。他们从中得到了回报，我们都在寻找的东西。” 身份、目的、意义、代入感、认可和团结。观察 “鸟类真相论者”可知，阴谋论和错误信息的兴起并不是信仰危机，而是归属危机。
正如哲学家和历史学家贾斯汀-史密斯-鲁伊所写的，“寻求消除非理性是非理性的”。无论如何，我们都要这样做。这是现代自由主义的基础虚构，也是它的悲剧性缺陷。我们知道，人类在现实中并不理性，但如果人类是理性的，那不是更好吗？自茶党爆发以来的每一轮全国大选中，民主党领袖和选民都发现这是对极右势力最自然、最舒适的回应。相信右翼 “热潮 ”终将退去，相信做个成年人就足够了，相信做个好公民就意味着抹去我们的感情，回到失去的理性思考时代，这样的想法令人满意。但这一切都是海市蜃楼，无济于事。事实上，正如德里罗所言，我们一直都是 “被充满敌意的事实所包围的脆弱生物”，我们竭尽所能，共同推理我们最强烈的感受。
原文链接：（中文翻译出自翻译软件，仅供参考。）
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