Letters from an American 【历史上的今天：水门事件始末】
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Letters from an American -【历史上的今天：水门事件始末】*
June 16， 2024
希瑟·考克斯·理查森（HEATHER COX RICHARDSON）| 2024年6月16日
1972 年 6 月 17 日清晨，华盛顿特区水门办公大楼 24 岁的保安弗兰克-威尔斯发现门锁被胶带封住了。他撕掉胶带并关上门，但当他下一轮巡视时，发现门又被胶带封住了。他报了警，警察在大楼内的民主党全国委员会总部发现了五名窃贼。
事情就这样开始了。
美国总统理查德-尼克松沉迷于对手试图破坏他竞选连任的想法。前一年，即 1971 年 6 月，《纽约时报》开始发表后来被称为 “五角大楼文件 ”的政府秘密研究报告，详细描述了从哈里-杜鲁门总统到林登-约翰逊总统期间美国参与越南战争的情况。虽然这项研究在尼克松政府上台之前就已结束，但它表明美国总统对美国人民撒了谎，尼克松担心这篇报道会让公众对他的越战方针产生反感，从而损害他的政府。更糟糕的是，如果有人泄露了关于他自己政府的类似信息--有很多信息可以泄露--将会破坏他的连任竞选。
为了阻止他的敌人，尼克松在白宫成立了一个特别调查组来阻止泄密。谁能阻止泄密呢？管道工。
这些水管工盗窃了与泄露五角大楼文件的丹尼尔-埃尔斯伯格共事的精神病医生的办公室，以找到关于他的破坏性信息。他们通过 “告密 ”来破坏对手，在报纸上刊登假信，雇用供应商为民主党集会服务，然后拖欠账单，在民主党竞选活动中安插间谍，最后进行窃听。
1972 年 6 月 17 日，他们试图窃听位于华盛顿时髦的水门大楼内的民主党全国委员会总部。
白宫否认对这起所谓的 “三流盗窃企图 ”知情，大多数媒体也信以为真。但是，《华盛顿邮报》的两位年轻记者鲍勃-伍德沃德和卡尔-伯恩斯坦追踪窃贼背后的蛛丝马迹，直接找到了白宫。
尼克松和副总统斯皮罗-阿格纽以惊人的 60.7% 的得票率赢得了大选。他们获得了 520 张选举人票（49 个州），而民主党提名的南达科他州参议员乔治-麦戈文（George McGovern）和前和平队队长萨金特-施莱佛（Sargent Shriver）只赢得了 37.5% 的民众选票，以及马萨诸塞州和华盛顿特区的选举人票。
但在 1973 年 3 月，窃贼之一小詹姆斯-麦考德（James W. McCord Jr. 麦考德曾是 “总统连任委员会”（Committee for the Re-Election of the President，简称CREEP）的安保负责人。西里卡以量刑过重而闻名--记者们称他为 “最大限度的约翰”--他后来说："我无意像个傻瓜一样坐在审判席上观看游行。西里卡公开了这封信，白宫法律顾问约翰-迪安（John Dean）立即开始与检察官合作。4 月，尼克松的三名高级顾问辞职，5 月，总统被迫任命阿奇博尔德-考克斯为特别检察官，调查此事。
5 月，总统竞选活动特别委员会（非正式名称为参议院水门事件委员会）开始举行全国电视听证会。委员会主席是萨姆-埃尔文（Sam Ervin，民主党-北卡罗来纳州），他是一位保守的民主党人，不会参加 1974 年的连任竞选，因此人们期望他能够在完成工作的同时不在政治上哗众取宠。
听证会上出现了约翰-迪恩（John Dean）的爆炸性证词，他说自己曾与尼克松谈了 30 多次掩盖入室盗窃案的事，但在 1973 年炎热的夏天，随着委员会对证人的喋喋不休，调查工作不了了之。1973 年 7 月 13 日，总统副助理亚历山大-巴特菲尔德（Alexander Butterfield）透露，自 1971 年以来，椭圆形办公室内的谈话和电话一直被录音。
尼克松拒绝向考克斯或参议院委员会提供录音带副本。当考克斯传唤一些录音带时，尼克松命令司法部长埃利奥特-理查森（Elliot Richardson）解雇他。在 1973 年 10 月 20 日的 “星期六之夜大屠杀 ”中，理查森和他的副手威廉-鲁克尔斯豪斯（William Ruckleshaus）拒绝执行尼克松的命令，并辞职以示抗议；司法部只有第三个人--总检察长罗伯特-博克（Robert Bork）--愿意执行解雇考克斯的命令。
民众对辞职和解雇的愤怒迫使尼克松于11月1日要求博克（现任代理司法部长）任命新的特别检察官莱昂-贾沃斯基（Leon Jaworski），他是一位民主党人，曾投票支持尼克松。11月17日，尼克松向美国人民保证 “我不是骗子”。
和之前的考克斯一样，贾沃斯基决心要听椭圆形办公室的录音带。他传唤了一些录音带，尼克松以行政特权为由拒绝传唤。1974 年 7 月 24 日，在美国诉尼克松案中，最高法院一致支持检察官的观点，认为行政特权 "必须根据我们对法治的历史承诺来考虑。我们认为，'（刑事司法的）双重目标是有罪者不得逃脱，无罪者不得受害'......这一点体现得最为深刻。司法系统的廉正和公众对该系统的信任取决于所有事实的充分披露...."。
迫于无奈，尼克松的手下公布了录音带的副本。这些录音带不仅在内容上，而且在风格上都具有破坏性。尼克松曾把自己塑造成一个廉洁的家庭主妇形象，而这些录音带却揭示了他是一个心狠手辣、满口脏话的恶霸。由于意识到录音带会损害自己的形象，尼克松让人删掉了他的脏话。“[删除脏话]”成为流行语。
1974 年 7 月下旬，众议院司法委员会通过弹劾条款，指控总统妨碍司法公正、滥用权力和藐视国会。每条弹劾条款都以同样的声明结尾 "在所有这些事件中，理查德-M-尼克松的行为违背了他作为总统的信任，颠覆了宪法政府，严重损害了法律和正义事业，明显伤害了美国人民。因此，理查德-M-尼克松的这种行为应该受到弹劾和审判，并被免职。
尽管如此，尼克松仍坚称自己无罪，说他不知道他的手下在他的眼皮底下犯罪。8月初，水门事件发生几天后录制的一盘新磁带 揭露了尼克松和一名助手密谋以国家安全为由保护总统。就连不愿给总统定罪的共和党参议员也知道游戏结束了。一个代表团前往白宫传达了这一消息。
1974 年 8 月 9 日，尼克松成为美国历史上第一位辞职的总统。
但他并没有认罪，而是告诉美国人民，他不得不下台，因为他在国会不再得到推进国家利益所需的支持。他将责任归咎于媒体，因为媒体的 “泄密、指控和影射 ”都是为了毁掉他。他失望的支持者认为，有一个由新闻界带头的 “自由派 ”阴谋要搞垮任何一位共和党总统。
当尼克松的继任者杰拉尔德-福特（Gerald Ford）对这位前总统可能对美国犯下的任何罪行发布了先发制人的全面赦免令时，他保证尼克松永远不必为自己企图破坏民主党对手的非法行为负责，而那些与尼克松有相同想法的人可能会认为自己凌驾于法律之上。
2024 年 5 月 30 日，当一个由 12 名普通美国人组成的陪审团裁定一位前总统犯有 34 项刑事罪时，它重申了 “任何人都不能凌驾于法律之上 ”的原则。
注释：
（注释 * 本文标题由编者加）
https://www.washingtonpost.com/wp-srv/national/longterm/watergate/stories/siricaobit.htm
https://www.law.cornell.edu/supremecourt/text/418/683
https://watergate.info/impeachment/articles-of-impeachment
原文链接：（中文翻译出自翻译软件，仅供参考。）
https://heathercoxrichardson.substack.com/
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