The Bulwark【特朗普封口费案审判指南】

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The Bulwark【特朗普封口费案审判指南】

-性、谎言和录像带--关于阿尔文-布拉格案你需要知道的一切。

菲利普·罗特纳（PHILIP ROTNER）|2024年4月8日

曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格（Alvin Bragg）针对他的刑事案件的审判即将临近，唐纳德·特朗普似乎处于完全恐慌的状态。布拉格指控特朗普34 项“伪造商业记录”罪名。审判定于 4 月 15 日下周一开始。

特朗普在复活节周末的疯狂爆发，似乎是由于审判的临近而引发的，将疯狂程度提升到了即使对他来说也不寻常的程度。他的“漫长假期脾气暴躁”的特点是在社交媒体上发布了一系列帖子，对通常被认为是敌人的人进行猛烈攻击，但他为布拉格“省去了首当其冲的愤怒”。《早安乔》统计了 77 个帖子，这是一场充满不满的“震撼歌剧”，其中包括特朗普将自己比作耶稣。但事情并没有就此结束。即使在特朗普假期崩溃后，主审法官下达了扩大的禁言令，也没有阻止他宣传攻击法官女儿的视频。

为什么像“伪造商业记录”这样平凡而无聊的案件的审判会让人感到恐慌？

不要让有关商业记录的审判这个令人打哈欠的概念欺骗了你——这个案件将充满戏剧性，其中一些相当色情。而且赌注再高不过了。这次审判可能会让更广泛的受众看到特朗普是一个完全缺乏正派和道德品质的骗子和骗子。这可能会削弱他的总统候选人资格，甚至让他入狱。

与您可能听说过的其他备受瞩目的白领犯罪相比，此案的指控相对简单。特朗普是唯一的被告。整个案件围绕着他或他的公司支付的一笔款项，以偿还他的前律师迈克尔·科恩代表特朗普支付的封口费，以阻止色情明星斯托米·丹尼尔斯公开她有关特朗普不忠的故事。所有罪名均指控他违反了同一纽约刑事法规（纽约刑法 175.10 ）：

当一个人犯有二级伪造业务记录罪，并且其诈骗意图包括实施另一项犯罪或协助或隐瞒犯罪的意图时，即犯有一级伪造业务记录罪。

一级伪造商业记录属于E 级重罪，这意味着它可能会导致在州监狱中被判处最高四年的徒刑。根据该法规的条款，为了判定特朗普犯有一级伪造记录罪，布拉格必须首先证明他犯有二级伪造记录罪，根据纽约法律，这是一种轻罪。根据该法规，布拉格必须证明特朗普出于“意图欺诈”而制作或导致一项或多项虚假条目。

一切都将归结为证明四个基本事实：

1.特朗普集团将偿还迈克尔·科恩代表特朗普支付的封口费的款项错误地记录为法律服务费；

2.特朗普亲自制作或促成这些虚假条目；

3.特朗普的行为意图欺诈；和

4.特朗普的诈骗意图包括意图实施、协助或隐瞒另一项犯罪行为。

如果布拉格能够证明这四个事实，特朗普就会被定罪。让我们逐一看一下。

1. 虚假条目

这应该是布拉格要证明的最简单的元素，但实现这一点将充满低俗的戏剧性。性、谎言和录像带的淫秽故事将吸引陪审团的注意。 。 。呃，好吧，我们先别去那里。

让我们从无聊的事情开始吧。布拉格将证明特朗普集团在 2016 年总统大选前的几个月内向科恩支付了一系列款项。这些付款被记录在公司的业务记录中，作为据称根据聘用协议提供的法律服务的付款，而事实上，该协议从未存在过。

这些都不会引起争议。证据将来自业务记录本身。

最初的争议可能是这些条目是否是虚假的，尽管它们似乎很明显是虚假的。科恩将作证说，这些款项是为了偿还他代表特朗普向丹尼尔斯支付的封口费，他的证词将得到充分证实。这就是性、谎言和录像带首次出现的地方：

• 斯托米·丹尼尔斯表示，在特朗普的妻子梅拉尼娅生下他最小的孩子后不久，她“完全准备好”就她与特朗普的性接触作证。不仅准备好了，而且“全心全意地希望”出庭作证。特朗普的律师试图说服主审法官胡安·梅尔钱禁止丹尼尔斯作证，但未能成功，因此几乎可以肯定她会在证人席上讲述自己的故事。

• 丹尼尔斯和其他人将作证，在 2016 年总统选举前一个月左右，也就是臭名昭著的《走进好莱坞》“抓住她们的阴户”录像带公开播出几天后，科恩向丹尼尔斯支付了 13 万美元，以获得她的故事的版权——换句话说，以获得“抓住并杀死”该故事的权利，以防止其被公之于众。除了丹尼尔斯之外，证人还可能包括美国媒体公司时任董事长兼首席执行官大卫·佩克（David Pecker）；丹尼尔斯的律师； AMI主编；甚至可能还有特朗普的前门生兼顾问霍普·希克斯(Hope Hicks) 。

• 检察官将被允许就“进入好莱坞”录音带以及特朗普如何担心这会对他的总统抱负产生负面影响提供证词，尽管法官默钦裁定他不会允许布拉格将录音带本身作为证据。

• 布拉格将提供文件证据，包括特朗普集团首席财务官艾伦·魏塞尔伯格的手写笔记，证实科恩的证词，即他从特朗普收到的付款被错误地记录在特朗普集团的账簿中作为法律费用，而实际上这些款项是科恩支付的款项的报销丹尼尔斯代表特朗普。

• 目前尚不清楚魏塞尔伯格是否会作证——他尚未与布拉格签订合作协议，而且他似乎仍然忠于他的恩人。不过，特朗普集团前财务总监杰弗里·麦康尼很可能会出庭作证。他竭尽全力协助向科恩付款，并且很可能确切地知道这些款项的用途。去年，麦康尼在纽约的特朗普民事审判中作证了四天。尽管他去年从特朗普集团辞职，但他并没有公开与特朗普决裂，因此尚不清楚他的证词会有多严重。

• 如果魏塞尔伯格改变主意并决定作证，他可以证实科恩的几乎所有证词，并添加更多他自己的证据。例如，布拉格表示，魏塞尔伯格、科恩和特朗普会面确认了封口费支付安排；据称，特朗普甚至在椭圆形办公室与科恩讨论了付款事宜。

尽管有所有这些证据，特朗普的律师可能会试图说服陪审团，这些款项确实是用于法律服务，而不是封口费——或者至少可能是这样，或者人们对它们的用途存在一些疑问。或类似的东西。

对于特朗普的律师来说，这可能是一条危险的道路。他们将把自己的可信度押在一个表面上看起来荒谬的论点上——陪审团应该无视这些是封口费的压倒性证据，而相信这只是一个巧合，科恩确实是全部应得的付款。无证法律服务的金额恰好与他预付给丹尼尔斯以扼杀她的故事的费用完全相同。

但这是刑事审判，布拉格有责任证明这些商业记录是虚假的，而不是特朗普有责任证明它们不是虚假的。特朗普的律师很可能相信，他们可以通过摧毁科恩的信誉来应对任何对自己信誉的挑战。

科恩在此案中的核心作用将为特朗普的律师提供丰富的目标。审判的很大一部分看起来像是科恩而不是特朗普正在接受审判。

特朗普阻止科恩作证的动议虽然上个月被默钦法官拒绝，但为他在审判中的攻击计划提供了路线图。 2019年，科恩认罪，并因向银行和国会撒谎等罪行被判处三年监禁。去年秋天，科恩承认他在那起案件的宣誓认罪陈述中撒了谎。据报道，就在上周，纽约一名联邦法官指控科恩作伪证。

特朗普的律师将试图将科恩变成特朗普的马克·福尔曼。这个想法将是让陪审团——或者至少是一个陪审员——相信布拉格的案件因科恩的存在而受到如此严重的污染，以至于其他任何事情都不重要。称之为陪审团无效，称之为合理怀疑，或称之为 OJ 辩护。不管你怎么称呼它，它都会诉诸陪审团的主观公平感，而不是对证据的客观看法。

2. 特朗普的直接个人参与

一旦布拉格证明特朗普集团的业务记录被伪造，他将需要证明特朗普个人负有责任，而不是魏塞尔伯格或公司其他高管。仅当一个人“制作或导致”虚假条目时，他或她才犯有伪造业务记录罪。

与起诉书一起提交的事实陈述声称，特朗普“精心策划”了虚假记录计划，并“导致其实体的业务记录被伪造”，但这些只是结论，而不是事实。布拉格必须用具体事实来支持这些结论，证明特朗普个人参与了伪造其公司业务记录的行为。

布拉格可能比一年前提交事实陈述时提供的证据更多，但仅根据该陈述，特朗普直接参与伪造记录的证据看起来很薄弱——不是不存在，而是薄弱。

当然，魏塞尔伯格可能会在这件事上让特朗普大吃一惊，但没有理由相信他愿意这样做。与魏塞尔伯格不同的是，科恩渴望离开，但目前还不清楚他对特朗普参与伪造特朗普组织记录的情况了解多少——他绝对可以暗示特朗普参与了支付封口费的行为，但这与暗示他参与了伪造特朗普组织记录的行为不同。他公司的簿记。考虑到科恩的可信度问题，把他所有的鸡蛋都放在科恩的篮子里对布拉格来说无论如何都是危险的。

如果魏塞尔伯格和科恩——以及我们尚不知道的其他证人——都没有提供可靠的证据将特朗普与虚假记账条目联系起来，布拉格将留下一些相关的、但不一定是决定性的文件证据。

特朗普亲自签署了九张用于偿还科恩封口费的支票。这是特朗普最初参与支付封口费的有力证据，但这并不能证明他后来与在公司记录中错误地记录这些付款有任何关系。

布拉格将尝试通过引入似乎已附加或包含在特朗普签署的支票中的支票存根和发票来填补这一空白。这些存根和发票错误地表明，这些款项是根据不存在的聘用协议“提供的服务”支付的。由于特朗普知道这些款项是为了偿还科恩的封口费，而不是法律服务费，布拉格将辩称这些文件证明特朗普知道这些虚假条目，因此做出或导致做出这些虚假条目。

这是否足以让陪审团相信特朗普直接参与伪造其公司的业务记录，或者布拉格是否提供了尚未公开的额外证据，将是本案的核心——也许是核心——问题。

特朗普团队无疑会辩称，特朗普从未查看过支票存根或发票，他只是签署了魏塞尔伯格放在他面前的支票。他们或许可以在不让特朗普出庭作证的情况下做到这一点——特朗普组织的员工可能会大声说特朗普经常签署魏塞尔伯格预先批准的成堆支票。或类似的东西。

请密切关注这个问题。整个案件可能会在其上起起落落。

3. 意图诈骗

为了获得定罪，布拉格不仅必须证明特朗普亲自参与伪造其公司记录，而且还必须证明他这样做的目的是欺诈。

这听起来可能令人畏惧，但如果布拉格能够清除证明特朗普直接参与虚假条目的障碍，那么他在证明欺诈意图时应该不会遇到什么麻烦。

布拉格提起诉讼的纽约第一部门对“欺诈意图”进行了广义解释。布拉格可以通过证明特朗普的行为是为了挫败国家忠实执行法律的权力，从而证明欺诈意图。干涉纽约企业保留准确账簿和记录的要求，更不用说该州监管选举的能力，应该符合这一标准。

但布拉格在审判中将超越这一点。布拉格将提出证据，证明特朗普有动机将封口费伪装成律师费，并且他将从中受益。布拉格不需要证明动机或个人利益，但这样做将成为欺诈意图的令人信服的证据。

布拉格将提出证据，证明特朗普将封口费谎报为律师费的动机是“压制有关他的负面报道”，这可能会损害他在 2016 年总统选举中的候选资格。就在特朗普向丹尼尔斯支付封口费的几周前，《走进好莱坞》的录像带在特朗普的竞选活动中引起了轩然大波。特朗普“担心这段录像会损害他作为候选人的生存能力，尤其会降低他在女性选民中的地位。”

此外，布拉格将通过提供证据证明向丹尼尔斯支付封口费是更大的类似行为模式的一部分来支持他表现出欺诈意图：所谓的“抓捕计划”旨在压制​来自媒体的负面信息。 “在 2016 年总统选举之前向公众公开，从而影响选举。”

这将使审判重新回到特朗普性格和个人行为的肮脏、令人厌恶的环境中。

例如，布拉格将展示 AMI 此前曾代表特朗普向第二位女性、《花花公子》模特凯伦·麦克杜格尔（Karen McDougal）支付封口费，她和丹尼尔斯一样，声称在特朗普结婚时与特朗普发生过性关系。 AMI 在其账簿和记录中错误地描述了麦克杜格尔的付款，就像特朗普组织后来对丹尼尔斯所做的那样。

如果布拉格成功地在陪审团面前获得所有这些证据，应该足以证实特朗普的欺诈意图。

4. 隐瞒第二次犯罪

从法律角度来看，这起案件将变得有趣。

如果布拉格成功说服陪审团相信上述所有内容，他将仅因二级伪造记录（轻罪）而被定罪。 （虽然起诉书没有明确包括二级伪造记录的指控，但法官可以将此类指控作为“较轻的犯罪行为”提交给陪审团。）

当然，定罪就是定罪，理论上，特朗普可能会因犯下A 级轻罪而入狱长达一年，但判定特朗普只不过是轻罪，只会助长支持特朗普的说法，即布拉格的案子很小，而且很严重。出于政治动机。

为了将犯罪升级为重罪，布拉格必须证明另一个要素：特朗普伪造商业记录，意图实施、协助或隐瞒第二项犯罪。

起诉书没有指出特朗普伪造记录旨在掩盖的第二项罪行，但据报道，布拉格在最近的一次电台采访中表示，此案“是关于密谋腐败总统选举，然后在纽约商业记录中撒谎以掩盖事实”。起来——这就是案件的核心。”

特朗普从未被指控因丹尼尔斯支付封口费而干涉选举，但科恩却被指控。 2018年，科恩承认与掩盖丹尼尔斯封口费有关的联邦竞选财务违规行为。尽管特朗普不是该案的被告，但他仍然是其中的核心人物。司法部向法院提交的与科恩指控有关的文件多次提到特朗普，他的身份有点滑稽地伪装成“一号人物”，即科恩代表的人。科恩宣誓作证说，他是按照特朗普的“指示”行事的。

如果科恩违反联邦选举法时是按照特朗普的明确指示行事，那么特朗普至少应该与科恩一样有罪，甚至可能更严重。显然，他没有与科恩一起受到指控，完全是由于司法部反对起诉现任总统的政策。

特朗普的律师将从两个方面攻击布拉格试图利用未受到指控的联邦竞选财务违规行为作为第二起犯罪行为。

首先，他们会辩称，特朗普隐瞒封口费的意图并不是隐瞒非法竞选捐款，用一位支持特朗普的评论员的话来说，只是“为了避免尴尬，不伤害梅拉尼娅·特朗普的感情”。 ”

其次，他们会辩称布拉格不能将未受到指控的违反联邦法律（而不是纽约州法律）的行为作为第二项犯罪。

特朗普只是想“不顾梅拉尼娅的感情”的说法表面上看很荒谬。特朗普对任何人的感受都漠不关心，除了他自己的感受。科恩将通过作证说特朗普指示他尽可能推迟向丹尼尔斯付款，从而摧毁“备用梅拉尼娅”的说法，因为“如果他们能够将付款推迟到选举之后，他们就可以完全避免付款，因为到那时就不会付款了”。这个故事是否公开并不重要”（强调是后加的）。

换句话说，特朗普不愿意花一分钱来阻止这个故事的曝光，只是为了阻止它在大选前曝光。之后就无所谓了。 “梅拉尼娅的感情”见鬼去吧。

特朗普的第二个论点——布拉格不能将未经指控的违反联邦法律的行为作为纽约案件中的第二项罪行——至少不那么令人畏缩。虽然起诉书中没有要求指控第二项罪行，但事实并非如此，这有点不寻常。《纽约时报》对布拉格及其前任提起的大约三十起虚假商业记录案件的分析显示，除了两起案件外，在所有案件中，除虚假记录指控外，还指控了其他罪行。

纽约法院从未解决过第二项犯罪是否可以构成联邦犯罪（而不是违反州法律）的问题。

归根结底，“第二次犯罪”是否可以构成未受指控的违反联邦法律的行为，将是由法官决定的法律问题，而不是由陪审团决定的事实问题。迄今为止，默钱法官还没有对特朗普提出的新颖的法律论点表现出太多同情，法规或判例法中没有任何内容表明第二项犯罪不能成为联邦犯罪。

那么，这一切将我们带往何处呢？

假设案件进入审判阶段，有四种可能的结果：（1）特朗普被判犯有一项或多项重罪，（2）特朗普被判有罪，但仅犯有轻罪； （3）特朗普被无罪释放； （四）因陪审团悬而未决或者因审判过程中出现违规行为而导致审判无效而未作出判决的。

四种可能的结果中至少有两种可能对 2024 年总统选举产生重大影响，更不用说特朗普的个人自由了。

重罪定罪可能会损害特朗普的总统竞选。最近的民意调查显示，如果特朗普被判犯有重罪，特朗普的支持率可能会向拜登倾斜多达 7 个百分点。这可能足以让特朗普在一场看似非常接近的选举中远离白宫。

预测轻罪定罪的影响更加困难，但这也可能会降低特朗普在独立选民中的支持率。最近，Politico /​Ipsos 就封口费审判定罪可能产生的影响进行的一项民意调查发现，“在曼哈顿定罪可能不会毁灭特朗普，但会造成真正的损害。”该民意调查没有区分重罪定罪和轻罪定罪，因此有点难以解释。尽管如此，不难想象轻罪定罪至少会对特朗普的选举前景造成一些损害。

另一方面，无罪释放可能会让特朗普声称他是政治迫害的受害者的说法更加可信，并可能让足够多的选民转向他的方向，让他重新上任。

悬而未决的陪审团可能会成为无休止辩论的素材，但不足以让足够多的选民转向任何一个方向，从而对选举产生决定性影响。

根据当前公共记录中的事实证据来预测这些结果中的哪一个将占上风是愚蠢的事情——审判中将提出的证据比迄今为止提交的法庭文件中包含的证据要多得多，而且事实并不总是胜出无论如何，陪审团审判的那一天。

陪审团对证据的总体主观印象至少与对基本事实的严格解析一样可能是决定因素，甚至可能更重要。双方都会尽力为陪审团描绘自己的画面。

布拉格的团队将试图表明特朗普是一个撒谎、欺骗、没有灵魂的混蛋，他应该进监狱，而不是白宫。特朗普团队将试图让陪审团相信，不管事实如何，布拉格案件的核心人物迈克尔·科恩已经受到如此玷污，其他一切都不重要了。

这次审判不会被电视转播，对美国人民来说是一种伤害。公众必须从媒体上收集尽可能多的信息，而我们每个人都应该选择从哪里获取新闻并决定我们信任谁来传递新闻。

理解这次试验需要做一些工作。但这是值得的。

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